义工,又被称为志愿者,是指志愿贡献个人的时间及精力,在不为物质报酬的情况下,为改善社会服务、促进社会和谐与进步而提供服务的人和人群,这一群体具有志愿性、无偿性、公益性、组织性等特征。有人认为,义工不仅仅是义务劳动,更是一件有意义的劳动。因为做义工不仅让你发现所做的事情对别人有利,而且对改造和完善自身的价值观也有积极作用。
记者通过我市部分义工组织的了解,同时查阅资料得知,目前我市的义工主要有两类,一类是挂靠在团市委或地方爱心协会等相关单位下的志愿者、义工组织,他们有一定的组织规范性,人数相对固定;另外一类则是组织相对松散的自发义工,他们的助人行为比较随意,遇到有需要帮助的群体或个人,会定期或不定期地组织一些同伴共同参与。尽管这两类义工的爱心本质是一样的,但由于组织形式不同,民间自发义工组织所面临的境遇就显得尴尬一些。